Toespraak van Koning Willem-Alexander bij het staatsbanket ter gelegenheid van het staatsbezoek aan Cyprus, Nicosia
De toespraak is uitgesproken in het Engels.
Meneer de president,
mevrouw Karsera,
Wat een groot plezier om uw gast te zijn! Mijn vrouw en ik zijn vereerd en geroerd nu wij op uw uitnodiging een staatsbezoek brengen aan uw land. Het allereerste staatsbezoek vanuit het Koninkrijk der Nederlanden aan de Republiek Cyprus!
Dat wij dit bezoek kunnen brengen in het jaar dat u uw 65-jarige onafhankelijkheid viert, maakt het extra bijzonder.
Cyprus, het land waar de godin Aphrodite werd geboren uit het zilveren schuim van de zee. Het land met duizenden jaren aan beschaving, waarvan de oeroude sporen nog overal zichtbaar zijn! Maar ook: het land dat zich op indrukwekkende wijze vernieuwt en dat zijn economie een steeds bredere basis geeft. Een sterke partner in de 21ste eeuw!
Als de golven hoog gaan, is Cyprus een veilige haven. Wij zijn dankbaar voor de steun die u geeft als het erom spant. In crisissituaties kunnen we op u bouwen bij de opvang en repatriëring van onze burgers.
Het is indrukwekkend hoe u deze samenwerking door de jaren heen steeds professioneler maakt. Het Joint Rescue Coordination Center in Larnaca, dat wij vanmiddag bezochten, is hiervan een goed voorbeeld. Volgende maand zal Nederland weer graag deelnemen aan de evacuatieoefening ‘Argonaut’, die u jaarlijks zo uitstekend organiseert.
Cyprus bewijst: a friend in need is a friend indeed!
Voor veel Cyprioten is Nederland geen ver, vreemd land. Bijzonder is dat een aanzienlijk aantal Cypriotische jongeren elkaar in ons land heeft leren kennen! Elk jaar begroeten we zo’n 700 Cypriotische studenten. Ook een van uw dochters koos voor een studie in Nederland!
Ons land heeft tien keer minder zonuren per jaar dan Cyprus. Fijn dat jonge Cyprioten zich daardoor niet laten afschrikken en dat zij zich thuis voelen bij ons in het noorden.
Omgekeerd ontvangt Cyprus al vele jaren studenten uit Leiden die meewerken aan archeologische opgravingen bij Paphos – uw geboorteplaats – en op andere plekken! Wat geweldig dat zij hun kennis hier mogen verdiepen, op een plek waar Europa’s vroege beschaving tot bloei kwam.
Uitwisseling van kennis en ervaring - in welke vorm ook - is essentieel voor onze toekomst, niet alleen voor studenten maar voor ons allemaal! Een goed voorbeeld daarvan zagen wij vanmiddag, in Liopetri. Daar bezochten we een aardappelteler die gebruik maakt van Nederlands pootgoed dat goed gedijt op ‘rode bodem’. Een mooie samenwerking op een belangrijk, verbindend thema.
Meneer de president, dit staatsbezoek op uw uitnodiging is een bevestiging van de hechte band die tussen onze landen is gegroeid. Maar het is méér dan dat. Het is ook een wederzijdse belofte voor de toekomst. Een toekomst waarin wij elkaar blijven steunen en versterken als gelijkwaardige partners en vrienden in Europa.
In de eerste helft van volgend jaar zal Cyprus voor de tweede maal het voorzitterschap van de Raad voor de Europese Unie bekleden. Wij kijken ernaar uit.
Zuidoost en Noordwest hebben elkaar gevonden. En we laten elkaar niet meer los.
Mag ik u allen vragen het glas met mij te heffen.
Op de gezondheid van u beiden, meneer de president en mevrouw Karsera!
En op de vriendschap tussen de Republiek Cyprus en het Koninkrijk der Nederlanden.