Geschiedenis
Het aanbieden van geloofsbrieven is een internationaal gebruik dat al stamt uit de late middeleeuwen. In de Koninklijke Verzamelingen in Den Haag worden nog oude geloofsbrieven bewaard uit de stadhouderlijke tijd.
Een bijzondere geloofsbrief in de collectie van de Koninklijke Verzamelingen is de brief waarin de eerste president van de jonge Federatie van de Verenigde Staten van Amerika, George Washington, de latere zesde president, John Quincy Adams, presenteert als gezant in de republiek. Op 22 juli 1794 schreef Washington over Adams: 'The confidence, which I place in his merit and talents, will not suffer me to doubt that he will prove himself acceptable to you and will embrace every occasion for promoting an intercourse of Friendship and mutual Interest between the two Republics.' Hij begint zijn brief met ‘Very good friend’ en sluit af met ‘your good friend’.
Een dergelijke aanhef en ondertekening wordt nu nog steeds gebruikt. Bij koningen en koninginnen onderling wordt zelfs een nog intiemere aanhef gebruikt. Zo schrijft Koning Willem-Alexander in zijn geloofsbrief van een Nederlandse ambassadeur aan de Spaanse Koning: 'Monsieur mon Frère de votre Majesté le bon frère Willem-Alexander'.
De geloofsbrieven worden tegenwoordig bewaard bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken.